La Ministra de Finanzas de Nueva Zelanda, Nicola Willis, declaró que el país no cuenta con la flexibilidad financiera necesaria para aumentar su gasto en defensa a los niveles esperados por los Estados Unidos. Durante un foro de seguridad en Asia en Singapur el sábado, el Secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth, criticó el objetivo de Nueva Zelanda de elevar sus gastos en defensa al 2% del PIB, calificándolo de insuficiente y un ejemplo de 'aprovechamiento'. Hegseth propuso que las naciones deberían aspirar a un objetivo de gasto en defensa tan alto como el 3.5% de sus economías.
Willis respondió a estas afirmaciones reconociendo los desafíos que plantea el aumento significativo del presupuesto de defensa. Enfatizó que alcanzar tales proporciones de gasto sería difícil dado el contexto fiscal actual de Nueva Zelanda. Este diálogo resalta las crecientes tensiones en torno a la financiación de la defensa entre naciones aliadas, especialmente en el contexto de los desafíos de seguridad regional en Asia.
El debate sobre el gasto en defensa de Nueva Zelanda refleja preocupaciones estratégicas más amplias en la región de Asia-Pacífico, donde las naciones están reevaluando su preparación militar ante el aumento de tensiones con adversarios regionales. Las discusiones se producen en un momento en que Australia y otras naciones del Pacífico también están aumentando sus inversiones militares en respuesta a amenazas percibidas.
Desde un punto de vista técnico, el presupuesto actual de defensa de Nueva Zelanda es de aproximadamente 3.2 mil millones de NZD (2 mil millones de USD), muy por debajo de la cifra necesaria para cumplir con los objetivos sugeridos por Hegseth. Las capacidades de defensa de Nueva Zelanda incluyen principalmente una flota de Orion y una fuerza naval más pequeña. El país se ha centrado en capacidades de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, pero está bajo presión para expandir significativamente su preparación militar.
De cara al futuro, Nueva Zelanda debe evaluar cuidadosamente su estrategia de defensa mientras navega por limitaciones fiscales y expectativas externas. Puede haber una presión significativa para aumentar las inversiones militares como parte de los marcos de seguridad regional, lo que podría llevar a una reevaluación de las prioridades presupuestarias actuales y los mecanismos de financiación en los próximos años.