أطلق الحوار الرباعي (كواد) إطار عمل للمعادن الحرجة بقيمة 20 مليار دولار لمواجهة هيمنة الصين على الموارد الحيوية للقطاعات الدفاعية والتكنولوجيا الحديثة. تم الإعلان عن المبادرة بعد اجتماع وزراء الخارجية في 27 مايو، وتهدف إلى تعزيز مرونة سلسلة التوريد، لكن الطريق من النوايا إلى التنفيذ مليء بالتحديات.
تحافظ الصين على احتكار شبه كامل للمعادن الأساسية المستخدمة في الإلكترونيات والبطاريات وأنظمة الطاقة المتجددة، مما يضع ضغطاً على الدول التي تعتمد على هذه المواد. تُعتبر تعاون كواد ليس فقط كاستراتيجية اقتصادية ولكن كخطوة جيوسياسية أوسع لتغيير ديناميات القوة في منطقة الهند والمحيط الهادئ.
يُحذر المحللون من أن الدول الأعضاء في كواد - أستراليا والولايات المتحدة والهند واليابان - يجب أن تحول النقاشات إلى استراتيجيات قابلة للتنفيذ. تشير التقارير من المبادرات السابقة إلى أن إعلان النوايا وحده دون متابعة يمكن أن يؤدي إلى الفشل، خاصة في ظل المنافسة الحادة مع الصين.
تأتي كل دولة عضو في كواد مصحوبة بقوى فريدة، وتختلف أدوارها المحتملة بشكل ملحوظ. على سبيل المثال، تعتبر أستراليا مصدراً مهماً لليثيوم والعناصر الأرضية النادرة. تتمتع اليابان بريادة في مجال معالجة المواد والتكنولوجيا، بينما تقدم الهند سوقاً متنامياً وطاقة إنتاجية. تمتلك الولايات المتحدة إمكانيات تكنولوجية متقدمة يمكن أن تدفع الابتكار.
يتوقع المحللون عدة سيناريوهات لنجاح المبادرة، فإذا تم تنفيذها بشكل فعال، فقد تقلل من التحكم الصيني في سلسلة توريد المعادن الحرجة. في المقابل، إذا فشلت كواد في تفعيل وتنسيق جهودها، فقد تعزز الهيمنة الصينية وتزيد من عدم التوازن الحالي في الموارد العالمية.