توصل الباحثون إلى أن صاروخ كروز النووي الروسي سكاي فول يستخدم محرك دورة مباشرة. هذا الاستنتاج نتج عن تقييم تصميمه وخصائصه التشغيلية. تشير هذه الهويات إلى أن الصاروخ يطلق مواد مشعة أثناء رحلته، مما يثير مخاوف كبيرة بشأن الأمان.
تطوير صاروخ سكاي فول هو جزء من جهود روسيا لتعزيز قدراتها الاستراتيجية. أعلن عنه الرئيس فلاديمير بوتين في عام 2018، وذُكر أن له مدى شبه غير محدود، وهو عامل حاسم لتجنب أنظمة الدفاع الصاروخي. إن احتمال وجود صاروخ كروز يعمل بالطاقة النووية مع انبعاثات مشعة مستمرة يمثل تحديات جديدة للأمن الدولي وجهود مراقبة الأسلحة.
تكمن الأهمية الاستراتيجية لصاروخ سكاي فول في قدرته على تغيير توازن القوى الحالي. مع قدرته على السفر بسرعات فرط صوتية وتجاوز أنظمة الدفاع الحالية، يعزز قدرة روسيا على ردع الخصوم. قد يؤدي هذا إلى إعادة تقييم دول العدو لاستراتيجيات الدفاع الخاصة بها وزيادة تطوير الأسلحة في رد فعل.
تقنيًا، يعمل محرك الدورة المباشرة من خلال استخدام التفاعلات النووية لإنتاج الدفع دون الحاجة إلى مصادر الوقود التقليدية. تظل المواصفات الدقيقة لصاروخ سكاي فول سرية، لكن نطاق تشغيله وتقديرات سرعته وقدرته على الحمولة قد تعيد تشكيل استراتيجيات الحرب البحرية. قد تؤدي إدماج هذه التكنولوجيا إلى تغيير المعايير الحالية للحرب.
إذا أصبح صاروخ سكاي فول قابلاً للتشغيل بالكامل، فقد يؤدي ذلك إلى سباق تسلح، مما يجبر الدول على تعزيز قدراتها النووية والدفاع عن الصواريخ. قد تتصاعد النقاشات الدبلوماسية المتعلقة بانتشار الأسلحة النووية وتنظيمات السلامة حيث تواجه الدول تأثيرات نظام صواريخ ذات دفع نووي مستخدم بنشاط في أوضاع عدائية.