F-35 Lightning II'nin tam görev kabiliyeti, 2025 Mali Yılı itibarıyla sadece yüzde 25'e düştü. Hükümet Hesap Verme Ofisi'nin (GAO) raporuna göre, bu endişe verici rakam, filodaki ciddi hazırlık sorunlarını vurgulamakta ve Pentagon'un ana varlıklarından birinin operasyonel etkinliği konusunda endişelere yol açmaktadır.
Zaten birçok gecikme ve mali aşım ile karşılaşmış olan F-35 programı, şimdi hedeflenen rolünü yerine getirme yeteneği konusunda yeniden sorgulanmaktadır. GAO'nun bulguları, filonun operasyonel kabiliyetlerini geri kazanmak için önemli bir yatırım gerektiğini öne sürmektedir; bu, potansiyel çatışma senaryolarında hava üstünlüğünü sürdürmek için kritik öneme sahiptir.
Bulunan sonuçlara yanıt olarak, Pentagon'un 13.7 milyar dolarlık ek bütçe talep etmesi bekleniyor. Bu mali destek, bakım, lojistik ve uçakların genel hazırlığını artırmayı hedeflemekte ve modern askeri operasyonların gereksinimlerini karşılamalarını sağlamayı amaçlamaktadır. Küresel güvenlik tehditlerinin artması, acil eylem gerekliliğini vurgulamaktadır.
Operasyonel olarak, F-35 programı gelişmiş gizlilik teknolojisi, üstün durum farkındalığı ve çok rollü yeteneklerle entegre edilmek üzere tasarlanmıştır. Ancak, düşük hazırlık oranlarının devam etmesi, bu yüksek teknolojili platformların başarısını etkileyebilir. Pilot eğitimi ve bakım altyapısının acilen dikkate alınması gerektiği ortaya çıkmaktadır.
Pentagon, bu fon talepleriyle ilerlerken, ABD hava stratejisi üzerindeki etkiler derindir. Hazırlık iyileşmezse, ABD askeri teknolojik üstünlüğünü kaybetme riski taşımakta ve eşit ve yakın rakiplere karşı caydırıcılık yetenekleri ile operasyonel hazırlığı etkileyebilir. GAO'nun bulgularına sağlam bir yanıt verilmesi, F-35 filolarının gelecekteki angajmanlarda etkili bir şekilde performans göstermesini sağlamak için kritik olacaktır.